Hepatitis B: Übertragung und Behandlung

Hepatitis B ist eine Lebererkrankung, die durch eine Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus verursacht wird. Das Virus greift spezifisch eines der größten Organe im menschlichen Körper an: die Leber. Das heißt, die normale Leberfunktion kann beeinträchtigt werden.

Die Abwehrmechanismen gegen das Virus sind von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Deshalb gibt es verschiedene Ausprägungen: akute Hepatitis, chronische Hepatitis und asymptomatische Träger.

Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ. Ihre Hauptfunktionen sind:

• Speicherung und Verteilung von Nährstoffen aus dem Verdauungsprozess

• Entgiftung des Körpers durch Zersetzung von Toxinen, ob vom Körper natürlich produziert oder von außen zugeführt (z. B. Alkohol)

• Produktion der meisten Bluteiweiße

• Produktion von Gallenflüssigkeit, die für die Fettverdauung benötigt wird

In Frankreich sind schätzungsweise 280.000 Menschen Träger von chronischem Hepatitis B. Jedes Jahr sterben in Frankreich rund 1.500 Personen an den Folgen der Infektion. Weltweit leben Schätzungen zufolge 350 Millionen Menschen mit der Krankheit. Besonders weit verbreitet ist sie in Subsahara-Afrika, Osteuropa und Südostasien. Dort sind ganze 10 % der Erwachsenen betroffen.

Es gibt kein bekanntes Heilmittel. Der Impfstoff gegen Hepatitis B ist zur Vorbeugung jedoch hoch effektiv.

Akute Hepatitis B läuft in der Regel asymptomatisch ab. Mögliche Symptome sind Müdigkeit und eine Gelbfärbung von Haut und Augen – die sogenannte Gelbsucht. Appetitverlust, Schmerzen in der Leberregion und im rechten Oberbauch, Fieber und allgemeine Schmerzen können ebenfalls auftreten. Eine akute Hepatitis dauert etwa zwei Wochen. Bei Erwachsenen erholen sich 90 bis 95 % der Infizierten vollständig, bei Kindern hingegen nur 5 bis 10 %.

Die größte Gefahr einer akuten Hepatitis besteht darin, dass sie sich zu einer seltenen, aber äußerst ernsten Krankheit entwickeln kann: der „fulminanten Hepatitis“. In diesem Fall wird möglicherweise dringend eine Lebertransplantation erforderlich.

Die chronische Hepatitis verläuft in der Regel mehrere Jahre lang unbemerkt, verschlechtert sich aber zusehends, bis als Folge der progressiven Leberschädigung Komplikationen wie Zirrhose oder Krebs auftreten können. 

Sogar komplett asymptomatische chronische Krankheitsträger können das Virus weitergeben. Deshalb ist es wichtig, Risikogruppen systematisch zu testen.

Nur 5 % der Erwachsenen, die sich mit dem Hepatitis-B-Virus infizieren, entwickeln die chronische Form. Bei Kindern und Säuglingen liegt dieser Wert hingegen bei bis zu 95 %. Chronische Hepatitis B zerstört langsam und unbemerkt das Lebergewebe und kann Zirrhose oder Krebs verursachen.

Es gibt verschiedene Übertragungswege.

• Das Virus kann durch Blut und andere Körperflüssigkeiten übertragen werden (Speichel, Scheiden- und Samenflüssigkeit). Hepatitis B ist als sexuell übertragbare Krankheit bzw. Geschlechtskrankheit klassifiziert.

• Dennoch sollten die anderen Übertragungsmöglichkeiten nicht ignoriert werden, z. B. die gemeinsame Verwendung von Alltagsgegenständen wie Zahnbürsten, Nagelscheren oder Rasierern, kontaminierten Spritzen oder Nadeln (Drogenkonsum, Tätowierungen, Piercings) und die Übertragung von der Mutter auf das Kind während der Geburt.

Manche Menschen haben ein erhöhtes Ansteckungsrisiko. Ein Hepatitis-B-Screening wird für folgende Personen empfohlen:

• Reisende aus Regionen mit hoher Infektionsgefahr

• Enge Kontaktpersonen von Trägern des HBV-Virus

• Intravenöse oder intranasale Drogenkonsumenten

• Personen mit anderen Geschlechtskrankheiten (HIV, Hepatitis C)

Durch serologische Tests auf Hepatitis B lässt sich das Virus bei Personen nachweisen, die möglicherweise Kontakt mit einem Träger hatten. Die Diagnose erfolgt mit einem Bluttest. Ein Screening soll im Rahmen der Gesundheitsuntersuchung für Erwachsene ab 35 Jahren erfolgen und wird besonders für folgende Personen empfohlen:

• Ungeimpfte Personen bei der Rückkehr aus einer Region mit hoher Infektionsgefahr

• Personen, die ungeschützten Geschlechtsverkehr hatten

• Personen mit engem Kontakt zu Trägern des HBV-Virus

• Intravenöse oder intranasale Drogenkonsumenten

• Personen, die andere Geschlechtskrankheiten (HIV, Hepatitis C) hatten

Nachdem Hepatitis B diagnostiziert worden ist, solltest du zur Überwachung und Nachsorge zu Spezialisten für Leber- und Infektionskrankheiten.

Akute Phase: Die einzige Behandlung ist Ruhe. Vermeide alles, was die Leber schädigen könnte (Alkohol, potenziell lebertoxische Medikamente). Die Leberfunktion wird mit regelmäßigen Bluttests engmaschig überwacht. Entwickelt sich eine fulminante Hepatitis, erhältst du eine antivirale Behandlung. Unter Umständen ist eine Lebertransplantation erforderlich.

Chronische Phase: Anders als für Hepatitis C gibt es für Hepatitis B kein Heilmittel. Antivirale Medikamente können das Eintreten von Zirrhose oder Krebs hinauszögern und die Übertragung reduzieren. Wie wirkungsvoll sie sind, hängt davon ab, in welcher Phase der Infektion mit der Behandlung begonnen wird. Darum gelten für Rezepte klar definierte klinische und biologische Kriterien. Es können spezifische Medikamente wie Interferone und Nukleosidanaloga eingesetzt werden. Vermeide alles, was die Leber schädigen könnte (Alkohol, lebertoxische Medikamente). Chronische Hepatitis erfordert langfristig eine regelmäßige medizinische Nachsorge.

Wie lässt sich Hepatitis B vermeiden?

Durch eine Impfung lässt sich eine Ansteckung mit Hepatitis B vermeiden. Beachte außerdem die folgenden Vorsichtsmaßnahmen, um die Krankheit nicht zu verbreiten:

• Geschlechtsverkehr mit Kondom

• Drogenkonsum nur mit Einweg-Injektionsbesteck

• Sterile Einweginstrumente für Tattoos und Piercings

• Screening von Blutspenden

In Deutschland rät die Ständige Impfkommission (STIKO) eine Impfung gegen Hepatitis B im Erwachsenenalter, insbesondere gefährdeten Personengruppen. Diese umfassen sowohl Personen mit bestimmten Erkrankungen als auch solche mit erhöhten beruflichen sowie nicht beruflichen Expositionsrisiken. In jedem Fall sollte durch den Arzt eine individuelle Risikobeurteilung erfolgen.

Wenn du nicht geimpft bist und eine Reise in eine Region planst, in der die Krankheit stark verbreitet ist, solltest du dich medizinisch beraten lassen, um eine Infektion zu vermeiden. Wenn du dich in den beschriebenen Situationen befindest oder ein Hepatitis-B-Screening benötigst, empfehlen wir ebenfalls eine medizinische Beratung.

Solltest du Symptome von Hepatitis bemerken, suche sofort einen Arzt auf:

• Fieber, allgemeine Schmerzen, Müdigkeit

• Gelbsucht (Gelbfärbung von Haut und Augen)

• Sehr dunkler Urin und verfärbter Stuhl

• Schmerzen im rechten Oberbauch

Bei folgenden Symptomen ist dringend ein Arzt aufzusuchen:

• Anhaltende schwere Gelbsucht

• Abnormale Blutungen

• Schlafprobleme

• Verwirrtheit oder Schläfrigkeit

Unsere Ärzte können dich rund um Hepatitis B informieren und eine Risikoeinschätzung vornehmen. Wenn du Symptome einer Hepatitis hast, können sie dich ebenfalls zur Organisation einer persönliche Beratung mit einem Spezialisten beraten.